現(xiàn)在在市場中，流通著很多活性炭，并且有著很多的廢活性炭回收的廠家。活性炭就是是一種經(jīng)特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過程稱為炭化），然后與氣體反應，表面被侵蝕，產(chǎn)生微孔發(fā)達的結構 （此過程稱為活化）。

    通常為粉狀或粒狀具有很強吸附能力的多孔無定形炭。由固態(tài)碳質(zhì)物（如煤、木料、硬果殼、果核、樹脂等）在隔絕空氣條件下經(jīng)600～900℃高溫炭化，然后在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者的混合氣體進行氧化活化后獲得。

    炭化使碳以外的物質(zhì)揮發(fā)，氧化活化可進一步去掉殘留的揮發(fā)物質(zhì)，產(chǎn)生新的和擴大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱l-炭，高溫（900℃）活化的炭稱h-炭。h-炭要在惰性氣氛中冷卻，否則會轉變?yōu)閘-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質(zhì)及其濃度、活化溫度、活化程度、活性炭中無機物組成及其含量等因素有關，主要取決于活化氣體性質(zhì)及活化溫度。